新築戸建てを購入しようと考えています。気に入った物件があるのですが物件をおさえるために申込証拠金を支払うように言われました。これは手付金と同じものなのでしょうか？

申込金（申込証拠金）はご質問者様の記載の通り、購入の意思を示して物件をおさえるために支払うお金で、契約前は法的な根拠の無いお金＝預入金です。一方、手付金は契約の証として買主が売主に支払うもので購入代金に充当されるものになります。物件価格の２０％を超える手付金を受け取ることは法律で禁じられており、宅建業法により効力が保証されています。そういった性質の違いを良く理解しておきましょう。申込証拠金は手付金とは異なり、契約に至らない場合には返還されますのでご安心ください。